Ein sehr wichtiger Schwerpunkt des RDN ist die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses. Die Ausbildung von Doktorand*innen erfolgt insbesondere unter der Leitung der International Graduate School of Neuroscience (IGSN). Die 2001 gegründete IGSN bildet mit ihrem strukturierten, international renommierten, interdisziplinären neurowissenschaftlichen Promotionsprogramm unter dem Dach des RDN, eine eigenständige Säule und zieht talentierte Studierende aus aller Welt an.

Die IGSN stellt mit ihrem eigenen Promotionsrecht für einen „PhD in Neuroscience“ eine etablierte „offene Fakultät“ im Bereich der Neurowissenschaften dar. Innerhalb der IGSN findet unter anderem die Graduiertenausbildung des SFB 1280 und der FOR 2812 statt sowie die Ausbildung weiterer Doktorand*innen aus zahlreichen neurowissenschaftlichen Forschungsprojekten von Mitgliedern des RDN. Zudem gibt es eine enge Zusammenarbeit mit dem GRK 2862 "Monoaminergic Neuronal Networks & Disease".

Die Strategie einer hervorragenden Ausbildung in der IGSN, sowie ergänzender fachfremder Soft-Skills-Kurse in der eng assoziierten Research School der Ruhr-Universität Bochum und der Einbindung der Doktorand*innen in hochaktuelle Forschungsprojekte fördert den Synergieeffekt einer exzellenten Ausbildung in einem exzellenten Forschungsumfeld für junge Neurowissenschaftler*innen.

Die IGSN ist Mitglied der German Graduate Schools of Neuroscience und im Network of European Neuroscience Schools (NENS) und damit bestens national und international vernetzt. Die Direktorin der IGSN, Prof. Dr. Denise Manahan-Vaughan, ist zudem Mitbegründerin von NENS.

Ein weiteres strukturiertes Graduiertenprogramm bietet die Internationale Graduiertenschule Biowissenschaften der Fakultät für Biologie und Biotechnologie.

Das RDN sieht eine weitere wichtige Aufgabe in der Unterstützung des wissenschaftlichen Nachwuchses auf der Ebene der Postdoktorand*innen. Es unterstützt die eigenständige Forschung in einem sehr frühen Stadium der Karriere junger Wissenschaftler*innen, mit dem Ziel diese in die Entscheidungsprozesse des RDN zu integrieren. Dies findet u.a. seinen Ausdruck darin, dass bereits Postdoktorand*innen sich auf eine Mitgliedschaft im RDN bewerben können, wenn Sie die Aufnahmekriterien erfüllen und damit in Entscheidungsprozesse des RDN direkt eingebunden sind.

Mit der Research Academy Ruhr (RAR) steht eine standortübergreifende Plattform von Ruhr-Universität Bochum, Technischer Universität Dortmund und der Universität Duisburg-Essen zur Förderung von Nachwuchswissenschaftler*innen auf ihrem Karriereweg in der Wissenschaft und darüber hinaus zur Verfügung. Die RAR sieht sich verantwortlich für die Vermittlung von Soft Skills wie u.a. Wissenschaftskommunikation, Führung, Forschungsmanagement und wissenschaftliches Netzwerken. Die Research Academy Ruhr bietet dabei neben Workshops speziell für Doktorand*innen und Postdocs mit der "Junior Faculty" explizit auch Angebote "auf dem Weg zur Professur" an.